在古希腊神话中，伊卡洛斯由于自己的傲慢，飞得太高以至于蜡质翅膀被太阳所融化，坠入大海。随着科技的进步，人类实现个人飞行的梦想越来越近了。（资料图）

　　飞行一直是人类有史以来一个伟大的梦想。当我们的祖先凝望着在天空展翅翱翔的雄鹰时，也一定想给自己插上飞翔的翅膀。千百年来，人类一直在探寻着飞行的奥秘，虽然凭借着独有的聪明才智，人类现在可以飞出地球奔向太空，但是在个人飞行历史上却一直没有取得重大的突破。

　　这并不是人类疏于尝试。事实上，几个世纪以来，很多人将无数的时间、精力和财富，甚至于自己的生命献给了这个伟大的梦想，其中最著名要数文艺复兴时期的巨匠列奥纳多·达·芬奇。

达芬奇设计的飞行器草图之一，和现代的直升机非常相似。（资料图）

　　达芬奇曾经画了无数鸟类飞行的草图，试图从中破解出自由飞翔的奥秘。他还详细的设计了一些飞行器，和今天的滑翔机以及直升机有些类似。不过，他一直没用真正弄清楚飞行的物理原理，直到1519年辞世他也没有能够真正飞起来。

　　这以后的300多年间，也有无数的哲人在苦苦探索个人飞行的秘密，但大多都以失败而告终，直到英国一位名叫乔治·凯利(George Cayley)的工程师出现。在经过多次试验以后，乔治·凯利发现飞行主要取决于三个要素，即：提升力、推动力和控制力，于是他设计了一种带有曲面翼的滑翔机。这种曲面翼可以有效的提供提升力。他命令自己的马夫坐上这架滑翔机，并让工人将其放置到一个斜坡上并推下来。滑翔机在获得足够的提升力之后终于飞了起来，可惜当时马夫无法控制这个机器，在飞翔了90多米后一头栽了下来。虽然马夫捡回了一条命，不过据说也伤得很重。

为了证明发明滑翔机不是心血来潮，德国工程师奥托·李林塔尔进行了不下2000次实验。（资料图）

　　此后又过了几十年，一位名叫奥托·李林塔尔的德国工程师出现了。他于1891年制作了第一架固定翼滑翔机，两机翼长7米，用竹子和藤作骨架，骨架上缝着布，人的头和肩可从两机翼间钻入，机上装有尾翼，全机重量约2公斤，很象展开双翼的蝙蝠。他把自己悬挂在机翼上，从15米高的山岗上跃起，用身体的移动来控制飞行。滑翔机的在气流作用下，轻盈地滑翔，在90米外安全降落。这就是世界上第一架滑翔机。

　　在此期间，也有很多“鸟人”希望借助自己制作的翅膀实现飞行的梦想。他们从高塔或者悬崖上往下跳，不过由于没有意识到无论他们的双臂振动得多快或者多用力都无法提供飞行所必须的提升力，所以最终都不幸丧命。

　　现代航空之父莱特兄弟对滑翔机进行了改进。在1911年的这次飞行中，这架滑翔机在没有动力的情况下飞行了10分钟。（资料图）

　　时间进入了20世纪，人类终于迎来了飞行历史上重大的跨越。当李林塔尔试飞滑翔机成功的消息传到美国后，一个名叫威尔伯·莱特的人和他的弟弟奥维尔·莱特对飞行产生了浓厚的兴趣，这就是现代航空之父莱特兄弟。不过，莱特兄弟在对滑翔机进行实验后发现，这种机器存在一个很大的缺点，就是缺乏持久的动力。为了解决这一问题，莱特兄弟在一架滑翔机上安装了一个引擎。这架冒着浓烟、浑身发出刺耳金属声音的机器最终引领人们进入了现代航空时代。不过，个人飞行仍未取得重大突破，莱特兄弟又将研究重点转回到无动力滑翔机上，结果也是无疾而终。随后，人类进入了火箭时代。

　　第二次世界大战以后，美国军方资助了一系列的个人飞行实验，不过没有一次达到安全、易操作和便于隐蔽的要求。就比如火箭腰带，由于个人能够携带的燃料有限，穿上这种腰带的人通常能够飞行的时间不到一分钟，而且设备昂贵，噪音很大，更重要的是难以控制。

　　上世纪90年代，法国跳伞运动员帕德里克穿上他制作的尼龙飞行套装在天空翱翔。他在1998年的一次飞行事故中身亡。（资料图）

　　历史上最成功的纯人动力飞行发生在1988年。来自美国麻省理工大学的一个团队发明了一种轻型飞机，他们称之为“代达罗斯”号。这架约69磅(约31公斤)重的飞行器在一名奥运会自行车运动员的双脚踏动之下从希腊的克里特岛飞到了圣托里尼岛，整个飞行距离长达71.5英里(约115公里)，可惜在它快要到达圣托里尼岛的时候遇上乱流，最终在离海岸不远处坠入了大海中。

　　然而，人类对个人飞行的追求始终没有停步，甚至科幻小说中个人喷气飞行也成为了他们追求的目标，其中最成功的要数伊夫·罗西(Yves Rossy)。这位瑞士飞行员发明了一种有6英尺(约1.8米)长的碳纤维翅膀，由4个小型喷气引擎提供动力。2011年5月的一天，他穿上这套设备以后从位于美国科罗拉多大峡谷上方从一架直升机上跳了下来，在飞行了8分钟后安全着陆。翅膀上的引擎为他提供了可以上升、下降和盘旋的动力。不过，这种自由飞翔的感觉来的并不容易，罗西花了多年的时间才研制成功这种飞行器。

2010年，美国宇航局的概念个人飞行器，可以通过人的意图来实现飞行。（资料图）

　　2010年，美国宇航局公布了一个名为“Puffin”的个人飞行器。Puffin实际上还是一种概念飞行器，它拥有先进的电子引擎和控制系统，而且还能够感受到驾驶员的意图，这可以让驾驶员在没有接受专业训练的情况下进行个人飞行。美国宇航局空间工程师马克·摩尔(Mark Moore)是首先提出这一概念的人，他表示，“我们希望创造一种‘马-骑手’的飞行模式。马就相当于一个智能飞行器，但是只能在某些事情上实现智能;只有骑手，也就是人，才能更清楚自己的意图。”

　　Puffin目前还停留在概念阶段，也许永远不能飞上天空，但是人类追寻个人飞行的梦想将会继续延续，直到真正能够实现自由翱翔的那一天。(来源：美国国家地理 编译：艾芳)